Fotboll på liv och död i Abidjan

Den 15 april 1989 dog 96 människor på Hillsborough-stadion i Sheffield. I går, tjugo år senare så när som på ett par veckor, dog 22 människor och 132 skadades när det enorma publicktrycket på Felix Houphouet-Boigny-stadion i Abidjan, Elfenbenskusten fick en vägg att kollapsa.  Dagen innan hade Elfenbenskustens idrottsminister gått ut med en uppmaning till folket att “mobilisera” inför den viktiga VM-kvalmatchen mot Malawi.

Hillsborough, och Heysel fyra år därförinnan, lever i fotbollsvärldens kollektiva minne. Inte minst för att de ledde till radika förbättringar av säkerheten på europeiska arenor.

Men fotbollskatastroferna har inte försvunnit, de har bara - som så mycket annat oönskat - flyttat till den fattiga världen. I oktober 1996 dog fyra och 150 skadades i Guatemala City. 43 personer miste livet på Ellis Park i Johannesburg den 11 april 2001, och bara några veckor därefter dog ytterligare 14 under en ligamatch i Lubumbashi, DR Kongo.

Elfenbenskusten har några av världens bästa spelare i sitt landslag. Samtidigt är landet fattigt, korrumperat och härjat av inbördeskrig.

Matchen mot Malawi spelades i går, trots läktartragedin. Elfenbenskusten vann med 5-0 och Didier Drogba, Chelseaspelaren med en årslön på 75 miljoner kronor, gjorde två mål.

Bill Shanklys misshandlade gamla onliner om att fotboll inte är på liv och död, det är mycket viktigare än så, har sällan ekat så tomt.

Bild tagen av Zaw Towers. Publicerad på Flickr med Creative Commons-licens.

Tags: Bill SHankly, Didier Drogba, Elfenbenskusten, fotboll, Heysel, Hillsborough, Läktartragedier, Liverpool FC, VM-kval 2010